RC Sablé-sur-Sarthe : 40 ans de Student Exchange !

Il était une fois un rotarien sabolien curieux. Le Rotary, il connaissait mais les actions du Rotary International, il ne les connaissait pas toutes et avait soif de les découvrir. En approfondissant ses recherches, il découvrit que le Rotary International parrainait des lycéens partout dans le monde pour un échange scolaire d’un an et que le club n’avait encore jamais participé à ces échanges. Il partit donc à la recherche d’informations sur ce programme auprès du District et décida en 1984 d’envoyer son fils Grégoire aux USA, il fallait bien commencer. En contrepartie, un jeune américain est arrivé pour une année et le Student Exchange voyait le jour à Sablé.

 

Les premières années, un seul rassemblement de jeunes du District était organisé chez un rotarien avec leurs parents pour se préparer au départ, discuter avec ceux qui avaient déjà vécu l’expérience. C’était très court mais intense ! Les partants découvraient leur destination avec quelques recommandations. Depuis 1984, le club de Sablé a accueilli 84 jeunes étrangers et envoyé autant de jeunes vers une vingtaine de pays différents. Cette action est inscrite dans l’ADN du club.

 

Le 8 juin dernier nous avons fêté le 40ème anniversaire de ces échanges en présence de 25 anciens bénéficiaires français et étrangers revenus spécialement pour l’occasion, beaucoup d’entre-eux ayant épousé des carrières internationales, des familles d’accueils, des interactiens, de nombreux rotariens y compris bien entendu notre Gouverneur et son épouse…   sans oublier les étudiants du District de l’année en cours qui ont pu mesurer les effets d’un échange sur une vie, 10 ans, 20 ans, voir 40 ans après.

 

 

L’émotion et le partage ont rythmé ces 24heures de retrouvailles, placées sous le signe de la paix.